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1.12 《尔雅》:古代的百科全书

【尔雅其书】

古代人们怎么交流呢?有一本《尔雅》,相当于现在的普通话标准,它是中国最早的一部解释词义的书,相当于中国古代的汉语大词典。我们常说的“十三经”中就有《尔雅》,学习《尔雅》,可以了解古代词语。

《尔雅》最后7篇分别是:《释草》、《释木》、《释虫》、《释鱼》、《释鸟》、《释兽》和《释畜》。这7篇著录了590多种动植物名称,保存了中国古代早期的丰富的生物学知识。

【尔雅名句】

春为发生,夏为长嬴,秋为收成,冬为安宁。

解读:春天的时候万物生发;夏天的时候植物和动物都茁壮成长,树叶茂盛,动物们也都活动频繁;秋天的时候开始收割庄稼;冬天的时候就有一个富足安详的时光了。什么时候该做什么事情,在什么样的季节里种何种蔬菜,这些都是经过日积月累积攒下来的宝贵经验。直到今天,农历和二十四节气还一直在沿用,农业对中国的影响,可以说是从古至今,没有间断过。

父为考,母为妣。

解读:父亲称为“考”,母亲称为“妣”。在现在的祭文当中,依然可以看到“先考”、“先妣”这样的称谓,指的就是先父和先母的意思。

谓女子,先生为姊,后生为妹。

解读:如果是两个女孩,先出生的称为“姊”,后出生的称为“妹”。在很长一段时间,中国人称姐姐为“姊姊”,到现在有的地方还在使用这种用法。从《尔雅》开始,我们对称谓就有了严格的规定。

谷不熟为饥,蔬不熟为馑,果不熟为荒,仍饥为荐。

解读:遇到谷子不能成熟的称为“饥”,蔬菜不能成熟的称为“馑”,瓜果不能成熟的称为“荒”,如果两年都是饥年就称为“荐”。到现在,我们还有“饥馑”、“饥荒”这样的说法,其实每一个字的背后都是有含义的。

山夹水,涧。陵夹水,澞。山有为岫。

解读:两山之间有水,称为“涧”。两个丘陵之间有水,称为“澞”(音于)。山上有洞,就称为“岫”(音秀)。

水中可居者曰洲,小洲曰陼,小陼曰沚,小沚曰坻,人所为为潏。

解读:水中可以居住的地方叫做洲,比较小的洲叫做陼(音主),小一点的陼叫做沚(音止),小沚称为坻(音迟),人造的岛叫做潏(音玉)。

荣螈,蜥蜴。

解读:蝾螈,指的就是蜥蜴。在《尔雅》这本书中,解释的形式是前面说要解释的词,后面说解释语,如同今天的词典一样。统一名称,便于各地的人交流。

【尔雅故事】

屈原读《尔雅》

身为楚国重臣的屈原曾经游历过天津,在他的传世之作《离》中,就有这次游历的经历和体会。“朝发轫于天津兮,夕余至乎西极。”郭沫若对此的解释是:“我清晨从天汉的渡口起身,晚间便到了西方的边极。”

春秋时期,天津北郊属于燕国,南郊则属于齐国。楚怀王时期的三闾大夫屈原曾读《尔雅》中的名句“析(音西)木谓之津,箕斗之间,汉津也”,并由此认为天津就是天的尽头。后来他出使齐国时,特意到天津一游,去考察《尔雅》中所说的天的尽头。

雅学

现在有一门“红学”,是研究《红楼梦》的学问,同样也有一门“雅学”,是专门研究《尔雅》的学问。

四库全书版尔雅新义

中国古代有“仓雅之学”的说法。“仓”指字书《仓颉(音杰)篇》,“雅”指训诂书《尔雅》。“仓雅之学”就是文字训诂之学。雅学的专家队,在汉魏时有樊光、李巡、孙炎等人。孙炎有《尔雅音》;东晋时,著名的学问家郭璞作《尔雅注》,远胜前人,一直传流至今;宋时有邢昺(音丙)的《尔雅疏》和郑樵的《尔雅注》等;清代雅学最为昌盛,相关的著作极多,统归雅学之列。

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