爱好这事儿，本是一己之私，可若是发生在皇帝身上，就可能牵扯到百姓的身家性命了。宋徽宗最喜欢奇花异石，平日里有事没事，都在捣腾这个。为此，还专门成立了花石“搜刮处”，负责把从各地搜刮来的奇花异石，一船船运往都城。负责运送的船只，十艘船组成一组，是为一纲，这就是“花石纲”了。
在古代，运输还是以水运为主。何况，能让宋徽宗看上眼的，要么就是参天古树，要么就是特大块的石头。这样的体积，若是走陆路，诸多不便，且速度慢。所以，多数情况下，要把大树或大石头运进都城，还得靠船运。
技术发达的今天，船运尚不能做到绝无差错，更别说在古代了！船上载着古树或大石头，遇到风浪，更容易重心不稳。这么一来，船难也就频发了。有一次，为了把太湖边上一块百来号人才能合抱的大石头运进都城，可谓弄得人仰船翻。试想，光是为了运这块特大号的石头，就得专门打造一艘大船，而且船上装着这么一块大石，翻船就是意料中的事了。结果，等石头运进了都城，一路上已经死伤无数，幸存下来的船夫也没几个。
但能活下来的，却也是大难不死，必有后福。宋徽宗见了这块大石头，极为高兴，对负责采运者大加封赏，就连船夫都每人赏了一个大金碗。要知道，对于一般人家来说，要挣到这么一个大金碗，可是一辈子拼死拼活都难以实现的。现在一块大石头，就让天上掉金碗，也难怪无数人前仆后继了！
正因如此，那些活不下去，或者怀抱发财梦的，个个都铆足劲，四处找奇花异石。有一次，为了把一棵古树献给徽宗，临时改造大船，将树运进都城。可路上，遇到了风浪，树枝和船交缠在一起导致沉没，整船人无一幸免。而这一船难，在当时不过是无数船难中的一件，对宋徽宗来说，根本不算啥大事儿。这也就难怪，徽宗时期会成为船难频发的高危期了！