“台鼎之光，寿如张苍”，这是一句赞扬紫砂茶具的常用语，说的是用好的紫砂茶具饮茶，可如张苍一样的长寿。张苍的寿命之长可见一斑。
那么，张苍是何许人也？又为何长寿呢？据《史记·张丞相列传》记载，“苍之免相后，老，口中无齿，食乳，女子为乳，苍百余岁而卒。”意思就是说，张苍被免去丞相职务后，虽然已是口中没了牙齿的耄耋之年，但他特别注意喝奶养生，因为每天都要喝人奶，于是便雇来女人作为他的奶妈，结果他活了一百多岁才去世。
张苍，春秋战国末年的阳武人，也就是今日河南原阳县人。他曾在荀子的门下学习，与李斯、韩非等人是同门师兄弟。在秦朝时曾经当过御史。刘邦起义，他归顺了刘邦，西汉王朝建立之后，他先后担任过代相、赵相等官职。因为他帮助刘邦清除燕王臧荼叛乱有功，被汉高祖晋封为北平侯，以后又迁升为计相、主计。汉文帝时陈平去世后接任丞相一职，汉文帝后元元年因政见不同而自动引退。主要门生为是洛阳人贾谊。
其实，张苍不仅是活跃在秦末汉初的政坛上的政治家，也是西汉初年在历算学方面取得杰出成就的数学家。为中国古代自然科学的发展作出了杰出的贡献。
张苍师从荀子学习《春秋左氏传》。先仕秦，明习天下图书计籍。后随刘邦起义，刘邦平定天下后，因张苍博学，并在历法、算学方面取得了很大的成就。乃命张苍“定章程”，包括“历数之章术”与度量衡制度等方面，他“善用算律历”，以列侯居相府，负责全国的财政统计。萧何为相时，他为计相，负责典校郡国呈上的会计帐簿，后并制订律历。张苍取用《颛顼历》为汉历。公元前 161 年，张苍已年过九十，以老病免除丞相职务。十年之后，年百有余岁而卒。死后谥为“文侯”。
张苍精通天文历算，官至丞相，享年百余岁，是古代福寿双全的典型代表。张苍的传奇的人生经历，被历史抹上一层厚厚的神秘色彩。
据有关史书记载，张苍身高八尺多，生得一表人才。聪明好学，“无所不观，无所不通”。尤其擅长音律、法令、天文、历算之学。做过秦朝主管文书的御史。他为人很有正义感，刘邦率领反秦起义军经过武阳时，张苍便乘势参加了起义军。在随军前往攻打南阳时，张苍因自作主张行事而违反了军令，刘邦便指派王陵负责审讯，决定将其腰斩。行刑之日，张苍被脱去衣服，赤身裸体俯伏在砧板上，眼看将变为刀下之鬼。监斩官王陵见张苍身材高大魁梧，皮肤白皙润泽，是十分难得的美男子，杀了实在可惜，就动了恻隐之心，决定刀下留人，并立即向刘邦作报告，请求宽大处理。刘邦批准了王陵的请示，张苍终于被赦免，得以大难不死。以后，张苍处事谨慎，恪守法纪，忠于职守。为此，他不断得到提拔与重用，最终官至西汉丞相。
对王陵的救命之恩、张苍没齿不忘。即使后来他封侯拜相，也一直“父事”王陵夫妇。此所谓知恩图报。其后，张苍随刘邦等攻占咸阳，西进汉中，攻略三秦等地。当陈余发兵赶走常山王张耳时，张苍被刘邦任命为常山郡守，协助韩信进攻赵王歇，并俘虏陈余。此役之后，升任代王刘恒的丞相，警备北方边境。不久，迁为赵王丞相，先后辅佐张耳、张敖两代赵王治国安民。后来，因边关需要，又改任代王丞相。公元前202年，燕王臧荼谋反，刘邦率大军进剿，张苍以代王丞相的身份领兵助战，多次立功，被刘邦看重。次年，论功行赏，张苍被封为北平侯，领食邑一千二百户。
公元前200年以后，张苍参加了以萧何为首的汉王朝丞相府的管理事务，制订一整套相应的制度以使新政权进入正常的运行。萧何制定法令，韩信拟订军法，叔孙通确定礼仪，张苍以他所学之长主持统一度量衡程式与制定历法两项工作。汉承秦制，因为刘邦当年是在十月进至灞上的，所以。张苍就采用秦国所用的颛顼历为汉历。这在当时流行的黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历、鲁历等“六历”中是最为先进的一种，更接近天象运行的实际情况。因此它实行了近百年，直到汉武帝时代的公元前104年才被更先进的太初历所替代。
公元前196年，淮南王英布谋反，被汉高祖镇压。为巩固刘氏天下，刘邦封自己的儿子为淮南王。命张苍为淮南丞相，处理郡国军政大事。张苍任淮南相十六年。吕太后逝后，张苍官升为御史，进入大汉王朝的中央决策阶层，与周勃、陈平等一起迎立代王刘恒为汉文帝四年之后，又升任丞相，主持汉王朝的中央行政工作达十五年之久，时值汉文帝后期。汉文帝及后来的景帝时期，是汉王朝的盛期。经济繁荣已大大超过战国时代，史称“文景之治”。
张苍不但事业有成，而且获得了高寿，据《史记·张丞相列传》，“苍年百余岁而卒”。张苍何以能获得年逾百岁的高寿呢？据史料记载和有关文章分析，主要是得益于以下几个方面：
勤奋读书，勤于用脑《史记》中说：“苍尤好读书，无所不观，无所不通，尤邃律历。”他勤学苦读，广为涉猎，知识渊博，精通音乐和天文历算，汉朝初年的历法就是由他推算和制定出来的。他勤于用脑，晚年仍笔耕不辍，继续坚持撰写天文历法著作。正因为他孜孜不倦，故大脑越用越灵活，脑子始终不糊涂，自然不会患老年痴呆之类的疾病。有位作家曾经说过：“长寿在于勤奋。”这话确实很有道理，事实上没有一个长寿者是懒汉。张苍长寿的原因固然很多，但不可否定，勤奋与其长寿密不可分。
镇西南的张陵山是西汉丞相张苍的墓葬处博学多才，爱好广泛张苍除了精通天文历算之外，还懂得建筑工程和某些工艺技术，十分精通音乐律品。张苍善于吹笛，技巧之高超，超过了当时皇宫内专业人员的水平。正因为他多才多艺，有多方面的兴趣爱好，其精神也就有了多方面的寄托，生活充实，从无空虚、苦闷、彷徨之感，这对于他的身心健康非常有利。
道德高尚，知恩必报张苍很注重道德品行修养，处处与人为善，乐于助人，且懂得知恩必报，人际关系很好。比如王陵是他的救命恩人，他始终铭记在心，毕生“以父事陵”，像孝敬父母一般敬重王陵。王陵死后，又像孝敬父母一般侍奉王陵的夫人。此时的张苍，已官至丞相，属国家重臣，但他却没有因为官位升高而有丝毫的傲慢和懈怠。每天清晨，张苍必梳理整齐，前去看望王陵夫人，向她请安问好，待亲眼看到她吃完早餐以后，才赶赴朝廷处理各种政务。张苍如此尊敬老人，以身作则，使得家人及其下级官吏也都纷纷效法他，以孝顺、敬爱、尊崇的态度来对待他。张苍的高尚品德为他健康长寿创造了良好的条件。
家庭和睦，子孝孙贤张苍尊老爱幼，不断言传身教，这对他的家人的影响极大，其子孙对他也很孝敬。张苍晚年老而无齿，无法咀嚼食物，于是便雇来一百个女人作为他的奶妈，供他每天喝奶。人奶营养丰富而又全面，这对张苍益寿延年无疑起到了积极作用。
其实，张苍祖辈及父亲都是身材矮小不足五尺的人，如果用古代“七尺男儿”的尺度衡量其祖辈的话，其祖辈均为残疾。张苍为了改变家族的遗传因子，就特别注意营养保健，他不饮酒，不食辛辣食物，偏好以人乳为食，他喜欢音律，擅长吹奏律管和唱歌，他乐观洒脱、无忧无虑。最终他的努力还真的得以实现，不仅改变了自己的形象，还惠及子孙两代，他的儿子身高八尺，孙子也是六尺之躯。
张苍一生著有《张苍》十六篇，提出和制订了一套比较完整的关于度、量、衡、方面的理论，并把算学研究成果直接用于国计民生;在采用历法方面，他比较了黄帝历等古六历，提倡采用《颛顼历;增订、删补了《九章算术》，使之成为影响中国传统数学二千余年的经典著作，可以说他的一生是拥有杰出贡献的一生，是拥有辉煌成就的一生。但是，金无赤金，人无完人，张苍用了那么多女人的奶水来求得自己的长寿，实在是侮辱和损害了女子尊严和权益的一种做法，以至成为他晚年最大的瑕疵和污点。