很久很久以前，在北海生活着一种叫鲲的鱼。鲲的体形非常大，可能会有几千里那么长。它还能变化成鸟，鸟的名字叫鹏。鹏的背有几千里宽，驾它飞向天空时，翅膀大得就像能遮住天空的云气。大海上风起云涌的时候，就是鹏准备飞往南海的时候。那南海，就是天池。
在一本名为《齐谐》的专门记载各种各样奇异事情的书里，也有关于鲲鹏的记载：“鲲鹏飞往南海时，滑过水面激溅起来的水花有三千里，羽翼拍打旋风就能直上九万里高空。它足足飞了六个月才停歇下来。”
鲲鹏之所以能够飞得那么高，是因为风的强度足够大，有足够力量负载鲲鹏巨大的翅腌。鲲鹏高飞九万里的时候，风就在它的下面，它乘着清风，背负苍天，悠然地飞往南海。
蝉和斑鸠看见大鲲鹏南飞就嘲笑它说：“我们什么时候愿意飞就能一下子飞起来，如果碰到榆树、枋树就停落在上边休息；万一有时力气不够，飞不到树上，我们落到地上就是了。真不知道你为什么非要飞九万里那样高，去遥远的南海？”
小小的蝉和斑鸠又怎么会知道鲲鹏的远大志向呢？这就好比去近郊游玩，我们只带三顿饭，当天回来，还觉得肚子饱饱的呢；但是如果要去遥远的千里之外旅行的话，我们就必须准备够三个月的粮食。这两个安于现状的小生命又怎么能够体会鲲鹏一飞冲天、扶摇直上的快乐呢？
蝉和斑鸠不能理解鲲鹏的行为是因为它们不是鲲鹏，它们的生活和鲲鹏的生活是两种截然不同的状态。世界上的事情就是这样，不经历一种生活，就不能体会生活在其中的人的感受，而只能以自己的经历来揣测他人。
比如对于生命的长短，不同的生物就会有不同的感受。有一种一见太阳就会枯死的“朝菌”，它永远不可能感受一整天的时光；春生夏死、夏生秋死的“蟪蛄”，也不会明白一年的时光是多长。传说，楚国的南边有只灵龟，对于它来说五百年的时光才是一个春天，再过五百年它才觉得只过了一个秋天而已；上古时代有一棵大椿树，以八千年为一季，它的春天是八千年，它的秋天也是漫长的八千年；有个叫彭祖的人活了八百年，大家都羡慕他，认为他是个老寿星，比起“朝菌”“蟪蛄”来说这的确是很长的了，但是和灵龟、椿树比起来这又算得了什么呢？
——《庄子·逍遥游》
【求解驿站】乘着大旋风之势一直上升。比喻事物迅速地直线上升，有时也比喻官职提升得很快。扶摇，迅猛盘旋而上的旋风。
【活学活用】近些年来，他官运亨通，～，如今已当上了市长。
【妙语点拨】《庄子·逍遥游》描述了蝉、斑鸠、虫与鲲鹏不同的生存方式，表明层次差距太大。高层次的生存方式，低层次者永远也不会懂得。鲲鹏之所以能够扶摇直上、一飞冲天，跟其高远的志向、长时间的蛰伏积累以及孜孜不倦的追求密切相关。对于安于现状的蝉和斑鸠而言，鲲鹏一飞冲天的惬意它们永远体会不到。事实上，也正是基于此，注定了其一生只能在枝头停留，无法在高位盘旋。
【近义】青云直上、平步青云
【反义】一落千丈、急转直下