【总批：此回始入宋一江一 传也。宋一江一 ，盗魁也。盗魁，则其罪浮于群盗一等。然而从来人之读《水浒》者，每每过许宋一江一 忠义，如欲旦暮遇之。此岂其人性喜与贼为徒？
殆亦读其文而不能通其义有之耳。自吾观之，宋一江一 之罪之浮于群盗也，吟反诗为小，而放晁盖为大。何则？放晁盖而倡聚群丑，祸连朝廷，自此始矣。宋一江一 而诚忠义，是必不放晁盖者也。宋一江一 而放晁盖，是必不能忠义者也。此入本传之始，而初无一事可书，为首便书私放晁盖。然则宋一江一 通天之罪，作者真不能为之讳也。
岂惟不讳而已，又特致其辨焉。如曰：府尹叫进后堂，则机密之至也；叫了店主做眼，则机密之至也；三更奔到白家，则机密之至也；五更赶回城里，则机密之至也；包了白胜头脸，则机密之至也；老婆监收女牢，则机密之至也；何涛亲领公文，则机密之至也；就带虞候做眼，则机密之至也；众人都藏店里，则机密之至也；何涛不肯轻说，则机密之至也。凡费若干文字，写出无数机密，而皆所以深著宋一江一 私放晁盖之罪。盖此书之宁恕群盗，而不恕宋一江一 ，其立法之严有如此者。世人读《水浒》而不能通，而遽便以忠义目之，真不知马之几足者也。
写朱仝、雷横二人，各自要放晁盖，而为朱仝巧，雷横拙，朱仝快，雷横迟，便见雷横处处让过朱仝一着。然殊不知朱仝未入黑影之先，又先有宋一江一 早已做过人情，则是朱仝又让过宋一江一 一着也。强手之中，更有强手，真是写得妙绝。】
当时何观察与兄弟何清道：“这锭银子是官司信赏的，非是我把来赚你后，后头再有重赏。兄弟，你且说这伙人如何在你便袋里？”只见何清去身边招文袋内摸出一个经折儿来，指道：“这伙贼人都在上面。”【夹批： 奇绝之文，匪夷所思。】何涛道：“你且说怎的写在上面？”
何清道：“不瞒哥哥说：兄弟前日为赌一博 输了，没一文盘缠；有一般赌一博 的引兄弟去北门外十五里，地名安乐村，有个王客店内凑些碎赌。【夹批： 何涛骂兄弟好赌，不谓贼人消息却都在赌一博 上捞摸出来。看他逐段不脱赌字，妙绝。】为是官司行下文书来：著落本村，但凡开客店的须要置立文薄，一面上用勘合印信；每夜有客商来歇息，须要问他‘那里来？何处去？姓甚名谁？做甚买卖？’都要抄写在簿子上。官司察照时，每月一次去里正处报名。【夹批： 闲闲说出一件事。O写何清口中一时说出数事，事事如画。O可见保甲之当行也。】为是小二哥不识字，央我替他抄了半个月。【夹批：又闲闲说出一件事。】当日是六月初三日，有七个贩枣子的客人推著七辆一江一 州车儿来歇。我却认得一个为头的客人是郓城县东溪村晁保正。【夹批： 又闲闲说出一件事。】因何认得他？我比先曾跟一个赌汉去投奔他，因此我认得。【夹批： 一件事中间又说出一件事。O亦从赌上认得。】我写著文簿，问他道：‘客人高姓？’只见一个三髭须白净面一皮的【夹批： 明明是吴用。】抢将过来答应道：‘我等姓李，从濠州来贩枣子去东京卖。’【夹批： 以吴用之智而又适以智败，世界之窄，不已甚乎！】我虽写了，有些疑心。第二日，他自去了。店主带我去村里相赌，【夹批： 又闲闲说出一件事，又从赌上来。】来到一处三叉路口，只见一个汉子挑两个桶来。我不认得他。【夹批： 一个我却认得，一个我不信得，妙妙。】店主人自与他厮叫道：‘白大郎，那里去？’那人应道：‘有担醋，将去村里财主家卖。’店主人和我说道：‘这人叫做白日鼠白胜，也是个赌客。’【夹批： 亦从赌上出名。】我也只安在心里。后来听得沸沸扬扬地说道：‘黄泥冈上伙的贩枣子的客人把蒙一汗一药 麻翻了人，劫了生辰纲去。’我猜不是晁保正却是兀谁？如今只拿了白胜【夹批： 只拿了白胜，只拿了晁保正，只拿了姓阮的三个，文字逐节传替而下。】一问便知端的。这个经折儿是我抄的副本。”【夹批： 一段话说出无数零星拉杂之事，事事如画。却仍收到经折。】何涛听了大喜，随即引了兄弟何清迳到州衙里见了太守。【夹批： 何涛具报，拿了白胜，知府将晁盖等声名（申明？）朝廷，作乱自白胜此处而起。】
府尹问道：“那公事有些下落么？”何涛禀道：“略有些消息了。”府尹叫进后堂来说，【夹批： 叫进后堂则机密之至也。机密之至而晁盖仍走，则非宋一江一 私放而为谁也。O一路极写机密，皆表并无别处走漏消息，所以正宋一江一 私放之罪。】【眉批： 自此以下都极写机密之至，无处走漏消息，以见晁盖之走，实系宋一江一 放之，所以大著其罪恶也。】仔细问了来历。何清一一禀说了。当下便差八个做公的，一同何涛，何清，连夜来到安乐府。叫了店主人做眼，【夹批： 有店主做眼，便一径奔去，不致声张，机密之至也。】迳奔到白胜家里，却是三更时分。【夹批： 三更时分，则人都睡着，更无走漏消息，机密之至也。】叫店主人赚开门来打火，只听得白胜在床 上做声，问他老婆时，却说道害热病不曾得汗。【夹批： 写心虚如画。】
从床 上拖将起来，见白胜面色红白，【夹批： 面色红白。】就把索子绑了喝道：“黄泥冈上做得好事！”白胜那里肯认；把那妇人捆了，也不肯招。众做公的绕屋寻赃。寻到床 底下，见地面不平，众人掘开，不到三尺深，众多公人发声喊，白胜面如土色，【夹批： 面色如土。】就地取出一包金银。随即把白胜头脸包了，【夹批： 又包其头脸，恐或有人见之，机密之至。】带他老婆，扛抬赃物，都连夜赶回济州城里来，却好五更天明时分。【夹批： 到白家是三更，到州城是五更，三更则人都睡着，五更则人都未起，皆机密之至，更无走漏消息也。】把白胜押到厅前，便将索子捆了，问他主情造意。白胜抵赖，死不肯招晁保正等七人。【夹批： 白胜这所以得与于一百八人也。】连打三四顿，打得皮开肉绽，鲜血迸流。府尹喝道：“贼首，捕人已知是郓城县东溪村晁保正了，你这厮如何赖得过！你快说那六人是谁，便不打你了。”白胜又捱了一歇，【夹批：写白胜。】打熬不过，只得招道：“为首的是晁保正。他自同六人来纠合白胜与他挑酒，其实不认得那六人。”知府道：“这个不难。只拿住晁保正，那六人便有下落。”先取一面二十斤死囚枷枷了白胜；他的老婆也锁了押去女牢里监收，【夹批： 老婆亦监收在牢，更无走漏消息处也。】随即押一纸公文，就差何涛亲自带领二十个眼明手快的公人迳去郓城县投下，【夹批： 公文不另差人，机密之至，更不得消息走漏也。】著落本县立等要捉晁保正并不知姓名六个正贼；就带原解生辰纲的两个虞候作眼拿人。【夹批： 有作眼脸，便可一见就擒，不致打草惊蛇，走漏消息也。】一同何观察领了一行人，去时不要大惊小怪，只恐怕走透了消息。【夹批： 又持书机密之至。】星夜来到郓城县，先把一行公人并两个虞候都藏在客店里，【夹批： 写得是众人都藏过，则更无瞳走漏消息处，见机密之至也。】只带一两个跟著来下公文，迳奔郓城县衙门前来。
当下已牌坊时分，却值知县退了早衙。县前静悄悄地。何涛走去县对门一个茶坊里坐下吃茶相等，吃了一个泡茶，问茶博士道：“今日如何县前恁地静？”茶博士说道：“知县相公早衙方散，一应公人和告状的都去吃饭了未来。”何涛又问道：“今日县里不知是那个押司直日？”茶博士指著道：“今日直日的押司来也。”【夹批： 出得迳疾，纸墨都省。】何涛看时，只见县里走出一个押司来。那人姓宋，名一江一 ，表字公明，排行第三。祖居郓城县宋家村人氏。为他面黑身矮，人都唤他做黑宋一江一 ；又且驰名大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎。上有父亲在堂，母亲 早丧；下有一个兄弟，唤做铁扇子宋清，自和他父亲宋太公在村中务农，守些田园过活。这宋一江一 自在郓城县做押司，他刀笔精通，吏道纯熟；更兼爱一习一 枪棒，学得武艺多般，平生只好结识江湖上好汉：但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄士馆谷，终日追陪，并无厌倦；若要起身，尽力资助。端的是挥金似土！人问他求钱物，亦不推托；且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。时常散施棺材药饵，济人贫苦，赒人之急，扶人之困。以此，山东，河北闻名，都称他做及时雨；却把他比做天上下的及时雨一般，能救万物。【夹批： 一百八人中，独于宋一江一 用此大收者，盖一百七人皆依列传例，于宋一江一 特依世家例，亦所以成一书之纲纪也。】
当时宋一江一 带著一个伴当走将出县前来。只见这何观察当街迎住，叫道：“押司，此间请坐拜茶。”宋一江一 见他似个公人打扮，慌忙答礼，道：“尊兄何处？”何涛道：“且请押司到茶坊里面吃茶说话。”【夹批： 不便说话，机密之至。】宋公明道：“谨领。”两个人到茶坊里坐定。伴当都叫去门前等候。【夹批： 伴当都回避过，机密之至，并不曾走漏消息也。】宋一江一 道：“不敢拜问尊兄高姓？”何涛答道：“小人是济州府缉捕使臣何涛的便是。不敢动问押司高姓大名？”宋一江一 道：“贱眼不识观察，少罪。小吏姓宋名一江一 的便是。”何涛倒地便拜，说道：“久闻大名，无缘不曾拜识。”宋一江一 道：“惶恐，观察请上坐。”何涛道：“小人安敢占上。”宋一江一 道：“观察是上司衙门的人，又是远来之客。两个谦让了一回，宋一江一 便道：“茶博士，将两杯茶来。”没多时，茶到。两个吃了茶。
宋一江一 道：“观察到敝县，不知上司有何公务？”何涛道：“实不相瞒，来贵县有几个要紧的人。”宋一江一 道：“莫非贼情公事否？”何涛道：“有实封公文在此，【夹批： 公文实封，见机密之至也。】敢烦押司作成。”宋一江一 道：“观察是上司差来该管的人，小吏怎敢怠慢。不知是甚么贼情紧事？”何涛道：“押司是当案的人，便说也不妨。【夹批： 当案之人，犹不容易便说，见何涛机密之至，无处走漏消息。O以上写出无数机密，皆表晁盖之走，实惟宋一江一 放之，更无处可以委罪也。】敝府管下黄泥冈上一伙贼人，共是八个，把蒙一汗一药 麻翻了北京大名府梁中书差遣送蔡太师的生辰纲军健一十五人，【夹批： 三十一字为句。】劫去了十一担金珠宝贝，计该十万贯正赃。今捕得从贼一名白胜，指说七个正贼都在贵县。这是太师府特差一个干办，在本府立等要这件公事，望押司早早维持！”宋一江一 道：“休说太师处著落；便是观察自赍公文来要，敢不捕送。【夹批： 看他只是口头狡狯语，便令天下人奔走效死，宋一江一 真权诈之雄哉。】只不知道白胜供指那七人名字？”何涛道：“不瞒押司说，是贵县东溪村晁保正为首。更有六名从贼，不识姓名，烦乞用心。”宋一江一 听罢，吃了一惊，肚里寻思道：“晁盖是我心腹兄弟。他如今犯了迷天大罪，我不救他时，捕获将去，性命便休了！”心内自慌，却答应道：“晁盖这厮奸顽役户，本县内上下人没一个不怪他。今番做出来了，好教他受！”【夹批： 自此以下入宋一江一 传，皆极写其权术，所以为群贼之魁也。O宋一江一 权术如此，读之真乃可爱。】何涛道：“相烦押司便行此事。”
宋一江一 道：“不妨，这事容易。‘瓮中捉鳖，手到拿来。’只是一件：这实封文须是观察自己当厅投下，【夹批： 宋一江一 权术可爱。】本官看了，便可施行发落，差人去捉。小吏如何敢私下擅开？这件公事非是小可，不当轻泄于人。”【夹批： 宋一江一 权术可爱。】何涛道：“押司高见极明，相烦引进。”宋一江一 道：“本官发放一早晨事务，倦怠了少歇。观察略待一时，少刻坐厅时，小吏来请。”何涛道：“望押司千万作成。”宋一江一 道：“理之当然，休这等说话。小吏略到寒舍分拨了些家务便到，【夹批： 一则曰家务，后遂真成家务也。】观察少坐一坐。”何涛道：“押司尊便，小弟只在此专等。”
宋一江一 起身，出得阁儿，分付茶博士道：“那官人要再用茶，一发我还茶钱。”【夹批： 看他精到。】离了茶坊，飞也似跑到下处，先分付伴当去叫直司在茶坊门前伺候，“若知县坐堂时，便可去菜坊里安抚那公人道，‘押司稳便，’叫他略待一待。”【夹批： 看他精到。】却自槽上了马，牵出后门外去；【夹批：后门妙。】袖了鞭子，慌忙的跳上马，慢慢地离了县治；【夹批： 慌忙上马，慢慢行马，妙。】出得东门，打上两鞭，那马拨喇喇的望东溪村撺将去；没半个时辰早到晁盖庄上。【夹批： 只一上马，写得宋一江一 有老大权术，其为群贼之魁，不亦宜乎？】庄见客了，入去庄里报知。
且说晁盖正和吴用，公孙胜，刘唐，在后园葡萄树下吃酒。【夹批：夏景。】此时三阮已得了钱财，自回石碣村去了。晁盖见庄客报说宋押司在门前。晁盖问道：“有多少人随后著？”【夹批： 写心虚人如画。】庄客道：“只独自一个飞马而来，说快要见保正。”晁盖道：“必然有事！”慌忙出来迎接。宋一江一 道了一个喏，携了晁盖手，【夹批： 宋一江一 携晁盖手第一。O宋一江一 一生以携手为第一要务，思之可叹。】便投侧边小房里来。【夹批： 权术真正可爱。】晁盖问道：“押司如何来得慌速？”宋一江一 道：“哥哥不知。兄弟是心腹弟兄，我舍著条性命来救你。如今黄泥冈事发了！白胜已自拿在济州大牢里了，供出你等七人。济州府差一个何缉捕，带著若干人，奉著太师府钧帖并本州文书来拿你等七人，说你为首。天幸撞在我手里！我只推说知县睡著，且教何观察在县对门茶坊里等我，以此飞马而来，报道哥哥。‘三十六计，走为上计。’【夹批： 大书此语，以表晁盖之入山泊，正是宋一江一 教之也。】若不快走，更待甚么？我回去引他当厅下了公文，知县不移时便差人连夜下来。你们不可耽搁。倘有些疏失，如之奈何？休怨小弟不来救你。”晁盖听罢，吃了一惊，道：“贤弟，大恩难报！”宋一江一 道：“哥哥，你休要多话，只顾安排走路，不要缠障。我便回去也。”晁盖道：“七个人：三个是阮小二，阮小五，阮小七，已得了财，自回石碣村去了；后面有三个在这里，贤弟且见他一面。”【夹批： 七个人，三个虚，三个实，作两段写出，妙绝文字。】宋一江一 来到后园，晁盖指著道：“这三位：一个吴学究；一个公孙胜，蓟州来的；一个刘唐，东潞州人。”【夹批： 又有此一段文字者，不重晁盖赤心白意，正表宋一江一 私放，不止晁盖一人也。】宋一江一 略讲一礼，回身便走，【夹批： 真乃人中俊杰，写得矫健可爱。】嘱付道：“哥哥保重！作急快走！兄弟去也！”宋一江一 出到庄前上了马，打上两鞭，飞也似望县来了。【夹批： 其人如此，即欲不出色，一胡一 可得乎？】
且说晁盖与吴用，公孙胜，刘唐，三人道：“你们认得那来相见的这个人么？”吴用道：“却怎地慌慌忙忙便去了？正是谁人？”【夹批： 此句若出俗笔，便问正是谁人矣。此偏先怪其忙，次问为谁，只一问辞，便活画出宋一江一 来也。】晁盖道：“你三位还不知哩！我们不是他来时，性命只在咫尺休了！”三人一大惊道：“莫不走了消息，这件事发了？”晁盖道：“亏杀这个兄弟，担著血海似干系来报与我们！原来白胜自已捉在济州大牢里了，供出我等七人。本州差个缉捕何观察将带若干人，奉著太师钧帖来著落郓城县，立等要拿我们七个。亏了他稳住那公人在茶坊里俟候，他飞马先来报知我们。如今回去下了公文，少刻便差人连夜到来捕获我们。却是怎地好？”吴用道：“若非此人来报，都打在网里！这大恩人姓甚名谁？”晁盖道：“他便是本县押司，呼保义宋一江一 的便是。”吴用道：“只闻宋押司大名，小生却不曾得会。虽是住居咫尺，无缘难得见面。”【夹批： 一个闻名。】公孙胜，刘唐都道：“莫不是江湖上传说的及时雨宋公明？”【夹批： 又是两个闻名。O无不闻名如此，宋一江一 之为宋一江一 何如耶？】晁盖点头道：“正是此人。他和我心腹相一交一 ，结义兄弟。吴先生不曾得会？【夹批： 三人皆不相识而独指出吴用者，彼固远来不足多怪，吴用生在同县而亦不一晤，则殊可惜也。】四海之内，名不虚传！结义得这个兄弟也不枉了！”
晁盖问吴用道：“我们事在危急，却是怎地解救？”吴学究道：“兄长，不须商议。‘三十六计，走为上计。’”晁盖道：“却才宋押司也教我们走为上计。【夹批： 吴用与宋一江一 同心，为一书之眼目。】却是走那里去好？”【夹批：逐节抽出，不作一笔直逐。】吴用道：“我已寻思在肚里了。如今我们收拾五七担挑了，一齐都奔石碣村三阮家里去。【夹批： 不便说梁山泊，且先说石碣村，文情事情，都渐渐而入。】今急遣一人先与他弟兄说知。”【夹批： 写吴用有调有理，具见其才。】晁盖道：“三阮是个打鱼人家，如何安得我等许多人？”【夹批： 逐节抽出。】吴用道：“兄长，你好不精细！石碣村那里一步步近去便是梁山泊。如今山寨里好生兴旺，官军捕盗，不敢正眼儿看他。若是赶得紧，我们一发入了伙！”【夹批： 宋一江一 曰：走为上着。吴用亦曰：走为上着。如出一口也。然则吴用寻思梁山入伙，宋一江一 独不寻思梁山入伙，如出一心乎？便极表宋一江一 、吴用为一路，为全书之眼目也。】晁盖道：“这一论极是上策！只恐怕他们不肯收留我们。”吴用道：“我等有的是金银，送献些与他，便入伙了。”【夹批： 调侃世人语，绝倒。O做官须贿赂，做强盗亦须贿赂哉？】晁盖道：“既然恁地商量定了，事不宜迟！吴先生，你便和刘唐带了几个庄客，挑担先去阮家安顿了，却来旱路上接我们。我和公孙先生两个打并了便来。”吴用，刘唐，把那生辰纲打劫得金珠宝贝做五六担装了，叫五六个庄客一发吃了酒食。吴用袖了铜链，刘唐提了朴刀，监押著五七担，一行十数人，投石碣村来。【夹批： 上文将七个人分作两段，此处又将四个人分作两段，妙绝文字也。】晁盖和公孙胜在庄上收拾；有些不肯去的庄客，赍发他些钱物，从他去投别主；【夹批： 不惟情理兼尽，又留作勘出阮家之地。】愿去的，都在庄上并叠财物，打拴行李，不在话下。
再说宋一江一 飞马去到下处，连忙到茶坊里来。只见何观察正在门前望。【夹批：画来急状。】宋一江一 道：“观察久等。却被村里有个亲戚，在下处说些家务，【夹批： 口口以为家务。】因此耽搁了些。”何涛道：“有烦押司引进。”宋一江一 道：“请观察到县里。”两个入得衙门来，正值知县时文彬在厅上发落事务。宋一江一 将著实封公文，引著何观察，直至书案边，【夹批： 权术妙。】叫左右挂上回避牌；【夹批：权术妙。】低声禀道：【夹批： 权术妙。】“奉济州府公文，为贼情紧急公务，特差缉捕使臣何观察到此下文书。”知县接著，拆开就当厅看了，大惊，对宋一江一 道：“这是太师府遣干办来立等要回话的勾当！这一干贼便可差人去捉！”宋一江一 道：“日间去，只怕走了消息，只可差人就夜去捉。拿得晁保正来，那六人便有下落。”【夹批： 极似为知县、为何涛，而不知其正是缓兵。宋一江一 权术，其妙如此。】时知县道：“这东溪村晁保正，闻名是个好汉，他如何肯做这等勾当？”【夹批： 写知县赞晁盖，以显上文宋一江一 骂晁盖之诈。】随即叫唤尉司并两都头：一个姓朱，名同；一个姓雷，名横。他两个非是等闲人也！【夹批： 又出二人传。】
当下朱同，雷横，两个来到后堂，领了知县言话，和县尉上了马，迳到尉司，点起马步弓手并士兵一百余人，就同何观察并两个虞候作眼拿人。当晚都带绳索军器，县尉骑著马，两个都头亦各乘马，各带了腰刀弓箭；手拿朴刀，前后马步弓手簇拥著，出得东门，飞奔东溪村晁家来。到得东溪村里，已是一更天气，都到一个观音庵取齐。朱同道：“前面便是晁家庄。晁盖家前后有两条路，【夹批： 既云晁盖庄上有前后两条路矣，后又云有三条路，活描出美髯一时随口生变来。】若是一齐去打他前门，他望后门走了；一齐哄去打他后门，他奔前门走了。【夹批： 便见不得不与雷横分，绝妙。】我须知晁盖好生了得；【夹批： 一也。O己又生出一段话头，以见不得不分也。】又不知那六个是甚么人，必须也不是善良君子。【夹批： 二也。】那厮们都是死命，倘或一齐杀出来，【夹批： 三也。】又有庄客协助，【夹批：四也。】却如何抵敌他？只好声东击西，那厮们乱撺，便好下手。【夹批： 说得确然误码分，妙绝。】不若我和雷都头分做两路：我与你分一半人，都是步行去，先望他后门埋伏了；等候呼哨响为号，你等向前门打入来，见一个捉一个，见两个捉一双！”【夹批： 写美髯真有过人之才。】雷横道：“也说得是。朱都头，你和县尉相公从前门打入来。我去截往后门。”【夹批： 朱仝有朱仝心事，雷横雷横心事，写两人争后门，妙绝。】朱同道：“贤弟，你不省得。晁盖庄上有三条活路，【夹批： 忽然接连出一条路，绝妙。】我闲常时都看在眼里了；我去那里，须认得他的路数，不用火把便见。【夹批： 此三句说己之必应后门。O不用火把四字轻轻插入，便知下文朱仝在黑影里也。】你还不知他出没的去处，倘若走漏了事情，不是要处。”【夹批： 此三句说雷之必不应后门。O写美髯真有过人之才。】县尉道：“朱都头说得是，你带一半人去。”朱同道：“只消得三十来个 够了。”【夹批：莫如不分更便耳，然而事理有所不可，则姑以三十来个遮饰之也。】朱同领了十个弓手，二十个士兵，先去了。【夹批： 下文大惊小怪三句在此内。】县尉再上了马。雷横把马步弓手都摆在前后，帮护著县尉；士兵等都在马前，明晃晃照著三二十个火把，拿著欓叉、朴刀，留客住，钓镰刀，一齐都奔晁家庄来。到得庄前，兀自有半里多路，只见晁盖庄里一缕火起，从中堂烧将起来，涌得黑烟遍地，红焰飞空。【夹批： 于朱、雷未到之前，特写晁盖预作走计，以表宋一江一 之罪也。】又走不到十数步，只见前后四面八方，约有三四十把火发；焰腾腾地一齐都著。【夹批： 看他写晁盖预作走计，又分二段。O此处正写朱、雷二人争放晁盖也，又必先书此二段者，所以正私放晁盖之罪，独归宋一江一 ，不得分之朱、雷两人也。】前面雷横挺著朴刀，背后众士兵发著喊，一齐把庄门打开，都扑入里面，【夹批： 此一段写雷横。】看时，火光照得如同白日一般明亮，并不曾见有一个人；只听得后面发著喊，叫将起来，叫前面捉人。【夹批： 此是写朱仝。O看他二个人各各自放晁盖。】原来朱同有心要放晁盖，故意赚雷横去打前门。这雷横亦有心要救晁盖，以此争先要来打后门；却被朱同说开了，只得去打他前门。故意这等大惊小怪，声东击西，要催逼晁盖走了。【夹批： 注朱仝意中事。】
朱同那时到庄后时，兀自晁盖收拾未了。庄客看见，来报与晁盖，说道：“官军到了！事不宜迟！”晁盖叫庄客四下里只顾放火，【夹批： 注朱仝先来事。】他和公孙胜引了十数个去的庄客，呐著喊，挺起朴刀，从后门杀出去，大喝道：“当吾者死！避吾者生！”【夹批： 自晁盖出来以下，皆详写朱仝，略写雷横。】朱同在黑影里【夹批： 捉贼不是住在黑影里事，写来绝倒。O朱仝在黑影里，雷横在火光里，皆成绝倒。】叫说：“保正快走！朱同在这里等你多时。”【夹批： 一腔心事不说又不得，要说又不得，看他匆匆只此一句。】晁盖那里听得说，同公孙胜舍命只顾杀出来。【夹批： 此一段写晁盖舍命杀出，不顾朱仝说话。】
朱同虚闪一闪，放开路让晁盖走。晁盖却叫公孙胜引了庄客先走，他独自押著后。【夹批： 此一段写晁盖摆布押后，不见朱仝让路。】朱同使步弓手从后门扑入去，叫道：“前面赶捉贼人！”【夹批： 让走了却扑入，所以稳住雷横，便好赶上说明心事也。】雷横听得，转身便出庄门外，叫马步弓手分投去赶。【夹批： 朱仝稳住雷横，便好自去做人情，雷横却又发脱士兵，要来自己做人情。以一笔写两人，而两人皆活灵活现，真奇事也。】雷横自在火光之下，东观西望，做寻人。【夹批： 捉贼不是火光之下事，写来绝倒。O寄语都头，剑去久矣。O雷横每让朱仝一筹如此。】朱同了撇了士兵，挺著刀去赶晁盖。晁盖一面走，口里说道：“朱都头，你只管追我做甚么？我须没歹处！”【夹批： 说又不听得，让又不看见，自应有此一番问答也。】朱同见后面没人，方才敢说道：“保正，你兀自不见我好处。我怕雷横执迷，不会做人情，被我赚他打你前门，我在后门等你出来放你。你见我闪开条路让你过走？你不可投别处去，只除梁山泊可以安身。”【夹批： 亦便算到梁山泊，朱仝之与宋一江一 相厚有以也。O朱仝一番好心，凡作三段写来，方得明之晁盖，写尽一时人多火杂，手忙脚乱也。O朱仝得见人情，雷横不得见人情，甚矣朱仝之强于雷横也。然殊不知先有宋一江一 早已做过人情，真乃夜眠清早起，又有早行人也。】晁盖道：“深感救命之恩，异日必报！”【夹批： 小衙内死于此十字矣。】
朱同正赶间，只听得背后雷横大叫道：“休教走了人！”【夹批： 雷横之让朱仝一筹如此。】朱同分付晁盖道：“保正，你休慌，只顾一面走，我自使他转去。”朱同回头叫道：“三个贼望东小路去了！雷都头，你可急赶！”【夹批： 只谓忽写雷横，却是仡写失仝，妙绝。】雷横领了人，便投东小路上，并士兵众人赶去。【夹批： 雷横之让朱仝一筹如此。】朱同一面和晁盖说著话，一面赶他，却如防送的相似。【夹批： 写得活现。】渐渐黑影里不见了晁盖，朱同只做失脚扑地，倒在地下。【夹批： 写美髯真有过人之才。】众士兵随后赶来，向前扶起。朱同道：“黑影里不见路径，失脚走下野田里，滑倒了，闪挫了左腿。”【夹批： 妙妙，不惟自解赶不着，亦复自委不复赶也。】县尉道：“走了正贼，怎生奈何！”朱同道：“非是小人不赶，其实月黑了，没做道理处。这些士兵全无几个有用的人，不敢向前！”县尉再叫士兵去赶。【夹批： 是县尉。O上文两个都头已不知费了无数曲折，县尉睡里梦里不知也。】众士兵心里道：“两个都头尚兀自不济事，近他不得，我们有何用！”都去虚赶了一回，转来道：“黑地里正不知那条路去了。”【夹批： 了。】雷横也赶了一直回来，心内寻思道：“朱同和晁盖最好，多敢是放了他去？我却不见了人情！”【夹批： 朱仝事毕后，雷横始见事，其让一地如此也。】回来说道：“那里赶得上！这伙贼端的了得！”【夹批： 了。】
县尉和两个都头回到庄前时，已是四更时分。何观察见众人四分五落，赶了一夜 ，不曾拏得一个贼人，只叫苦道：“如何回得济州去见府尹！”县尉只得捉了几家邻舍去，解将郓城县里来。【夹批： 县尉好笑从来如此。O不便拿庄客，且先拿邻舍，文势逶迤曲折之极。】这时知县一夜 不曾得睡，立等回报；听得道：“贼都走了，只拿得几家邻舍。”知县把一干拏到的邻舍当厅勘问。众邻舍告道：“小人等虽在晁保正邻近居住，远者三二里地，近者也隔著些村坊。他庄上时常有搠枪使棒的人来，如何知他做这般的事。”知县逐一问了时，务要问他们一个下落。数内一个贴邻告道：“若要知他端的，除非问他庄客。”【夹批： 行文逶迤曲折如此。】知县道：“说他家庄客也都跟著走了。”邻舍告道：“也有不愿去的，还在这里。”【夹批： 好，真写得好。】知县听了，火速差人，就带了这个贴邻做眼，【夹批： 店主人做眼一，两个虞候做眼二，两个虞候同何观察做眼三，贴邻做眼四。】来东溪村捉人。无两个时辰，早拿到两个庄客。当厅勘问时，那庄客初时抵赖，吃打不过，只得招道：“先是六个人商议。小人只认得一个是本乡中教学的先生，叫吴学究；一个叫做公孙胜，是全真先生；又有一个黑大汉，姓刘。更有那三个，小人不认得，却是吴学究合将来的。听得说道：‘他姓阮，在石碣村住。他是打鱼的，弟兄三个。’只此是实。”【金夹批：招七人，错落参差之甚。】知县取了一纸招状，把两个庄客一交一 与何观察，回了一道备公文申呈本府。宋一江一 自周全那一干邻舍，保放回家听候。【金夹批：】非表宋一江一 仁义，正见宋一江一 权术。然其实则为一路宋一江一 巳冷，恐人遂至忘之，故借事提出一句也。
且说这众人与何涛押解了两个庄客连夜回到济州，正直府尹升厅。何涛引了众人到厅前，禀说晁盖烧庄在逃一事，再把庄客口词说一遍。府尹道：“既是恁地说时，再拿出白胜来！”问道：“那三个姓阮的在那里？”白胜抵赖不过，只得供说：“三个姓阮的——一个叫做立地太岁阮小二，一个叫做短命二郎阮小五，一个是活阎罗阮小七。——都在石碣村湖里住。”【金夹批：又作逐一半说。】知府道：“还有那三个姓甚么？”白胜告道：“一个是智多星吴用，一个是入云龙公孙胜，一个叫做赤发鬼刘唐。”【金夹批：又作一半说。】知府听了，便道：“既有下落，且把白胜依原监了，收在牢里。”随即又唤何观察，差去石碣村，“只拿了姓阮三个便有头脑。” 不是此一去，有分教：
天罡地煞，来寻聚会风云；水浒山城，去聚纵横人马。
毕竟何观察怎生差去石碣村缉捕，且听下回分解。