盖人物之本，出乎情性。情性之理，甚微而玄，非圣人之察，其孰能究之哉？凡有血气者，莫不含元一以为质，禀一陰一陽一以立性，体五行而著形。苟有形质，犹可即而求之。
人物根本特性，出于情感与本性。情感与本性的道理，极为玄妙而深奥，若非具有特殊洞察力的圣人，谁能得其究竟？大凡有血气的人，身体内莫不包含混沌元气作为其本质，秉承一陰一陽一二气来确立其刚柔的本性，体现金木水火土五行构筑其形体。具备了其形体气质，便可以就此而探求内在的情性。
凡人之质量，中和最贵矣。中和之质，必平淡无味；故能调成五材，变化应节。是故观人察质，必先察其平淡，而後求其聪明。
一般人的材质和气度中，以中和为最可贵。具有中和的素质的人，必然平和、淡泊而无偏颇之味，因此能够调和而成就五种（仁、信、忠、智、勇）材质，变通转化而符合需要。因此，观察人物并了解其材质，必须要先察明其是否平和淡泊，然后探讨其是否聪慧明达。
聪明者，一陰一陽一之一精一。一陰一陽一清和，则中睿外明；圣人淳耀，能兼二美，知微知章，自非圣人，莫能两遂。故明白之士，达动之机，而暗於玄机；玄虑之人，识静之原，而困於速捷。犹火日外照，不能内见；金水内映，不能外光。二者之义，盖一陰一陽一之别也。
聪慧明达，是人一体 一陰一陽一二气一精一华的外在表现。如果一陰一陽一二气清纯、平和，则内有通达之智而外有明察之慧；圣人内具淳朴之质且外具聪明之形，能够兼有平淡与聪明两种优秀品质，可知事物的微妙之处和显露在外的事理，若非圣人，不能够具备此两方面。因此说干就干的人（气质偏一陽一的人），懂得眼前行动的关键，而欠缺把握机会；深谋远虑的人（气质偏一陰一的人），认识到宁静致远的道理，而难于付诸迅捷的行动。犹如火光、太一陽一能光照物体的外部，而不能照进内在；金镜、水面能映像于其中，而不能向外发放光芒。二者间的不同功用，大概是一陰一陽一之间的区别。
若量其材质，稽诸五物；五物之徵，亦各著於厥体矣。其在体也，木骨、金筋、火气、土肌、水血，五物之象也。五物之实，各有所济。是故，骨植而柔者，谓之弘毅；弘毅也者，仁之质也。气清而朗者，谓之文理；文理也者，礼之本也。体端而实者，谓之贞固；贞固也者，信之基也。筋劲而一精一者，谓之勇敢；勇敢也者，义之决也。色平而畅者，谓之通微；通微也者，智之原也。五质恒性，故谓之五常矣。
如果从材质方面衡量人物，可以用五行（金、木、水、火、土）的性质来加以区分；五行的各种特征，可以在人身上各部位表现出来。五行与人一体 的关系：木代表骨骼，金代表筋脉，火代表气息，土代表肌肤，水代表血液，木、金、火、土、水五行的特性对应成就了骨、筋、气、肌、血的特征。五行之气充足的人，各有其独到之处。所以骨骼健壮而柔韧的人，称为弘毅（心胸博大而坚强持久的性格），弘毅具备仁的本质；气息清淳而舒畅者，称为文理（文雅有礼节），文理是礼仪的根本；体貌端正而结实的人，称为贞固（正直稳重而坚守节操的性格），贞固是诚信的基础；筋脉强健而一精一炼的人，称为勇敢（勇武不屈而果敢决断的性格），勇敢成就义的方式和途径；神色平和且气血通畅的人，称为通微（通达事理而明察秋毫的性格），通微是智慧的本原。五行的特征是恒常不变的，所以又称仁、义、礼、智、信为 “五常”。
五常之别，列为五德。是故，一温一 直而扰毅，木之德也。刚塞而弘毅，金之德也。愿恭而理敬，水之德也。宽栗而柔立，土之德也。简畅而明砭，火之德也。虽体变无穷，犹依乎五质。故其刚、柔、明、畅、贞固之徵，著乎形容，见乎声色，发乎情味，各如其象。
五常之间的区别，依次用金、木、水、火、土的品德体现。因此，一温一 润而正直、谦虚而刚毅，是木的品德。刚健而充实、弘大而坚毅，是金的品德。内心恭敬而文雅理智，是水的品德。宽容而严肃、柔和而坚实，是土的品德。简约而顺畅、针砭弊病，是火的品德。虽然体现在不同的身体而品性变化无穷，仍然会依据五种性质而存在。因此其刚毅、宽容、简明、顺畅、坚固等各种性格特征，必定显露于其形体容貌，呈现于声音表情，发散于情感及兴趣，各自依照与五行的象征对应起来。
故心质亮直，其仪劲固；心质休决，其仪进猛；心质平理，其仪安闲。夫仪动成容，各有态度。直容之动，矫矫行行；休容之动，业业跄跄；德容之动，顒顒卬卬。
因此心性忠诚正直的人，就会表现出刚正挺拔的仪态；心性善良有决断力的人，就会表现出奋进勇猛的仪态；心性平和有条理的人，其表现出安宁而闲逸的仪态。仪态的变化形成人的容貌举止，各自有其不同行为举止：仪态正直的人，行为举止端庄挺拔、威武不屈；仪态善良的人，行为举止小心谨慎、进退有礼；仪态高尚的人，行为举止气宇不凡、令人仰慕。
夫容之动作，发乎心气；心气之徵，则声变是也。夫气合成声，声应律吕。有和平之一声 ，有清畅之一声 ，有回衍之一声 。夫声畅於气，则实存貌色。故诚仁必有一温一 柔之色，诚勇必有矜奋之色，诚智必有明达之色。
人的容貌仪态发生变化，源自心性气质（意识和思维）；心性气质的特征，则会表现为声音的变化。气息相合而成为声音，其声音与律吕（中国古代乐律的总称）节奏相应和；有柔和平缓的声音，有清扬流畅的声音，有迂徐悠长的声音。声音由流畅的气息而形成，其效果表现于相貌表情。因此确实具备仁爱品质的人定然有一温一 和、宽容的表情，确实具备勇敢品质的人定然有强健奋发的表情，确实富于智慧的人定然有明智、通达的表情。
夫色见於貌，所谓徵神。徵神见貌，则情发於目。故仁，目之一精一，悫（què）然以端；勇，胆之一精一，晔然以强。然皆偏至之材，以胜体为质者也。故胜质不一精一，则其事不遂。是故直而不柔则木，劲而不一精一则力，固而不端则愚，气而不清则越，畅而不平则荡。
神色体现在外貌特征上，就是心神的表征。心神的表征表现于相貌上，则情感通过眼睛表露出来。因此仁，是眼睛的一精一气，其眼神诚实谨慎而端庄；勇，胆的一精一气，勇者的眼神光亮而强盛。然而偏重某一方面而有很高造诣的人材，是以其比较突出的性格特征表现为其精神本质。因此偏材不一精一于某一方面的成就，则其事不容易成功。因此刚直而不能柔和则过于倔强，刚劲而不能收敛要则过于蛮干，有固执已见而不端正则愚蠢，心气十足而思虑不清则把握不住分寸，思虑通畅而不能平和则飘荡。
是故中庸之质，异於此类。五常既备，包以澹味，五质内充，五一精一外章。是以目彩五晖之光也。故曰：物生有形，形有神一精一；能知精神，则穷理尽性。
因此具备中庸品质的人，与以上各类人材不同。因为其气质具备了仁义礼智信五常，以平淡无味加以包装，五行之气充实于内，五脏一精一气显露于外。因此眼睛内闪耀着五彩光芒。所以说：万物产生皆有其形体，形体容貌体现其内在精神。能洞知其精神风貌，就可以完全了解人物的性情。
性之所尽，九质之徵也。然则平陂之质在於神，明暗之实在於一精一，勇怯之势在於筋，强弱之植在於骨，躁静之决在於气，惨怿之情在於色，衰正之形在於仪，态度之动在於容，缓急之状在於言。其为人也，质素平澹，中睿外朗，筋劲植固，声清色怿，仪正容直，则九徵皆至，则纯粹之德也。九徵有违，则偏杂之材也。
人的性情所有表现，可归纳为九种特质的特征。平陂（平和与偏斜）的特质在于神态，内心聪明与暗昧的结果在于精神状况，勇敢与怯懦的情势在于筋脉，强健与柔弱的身体在于骨骼，浮躁与宁静的脾性在于气血，悲伤与愉悦的情感在于容色，衰殆与整肃的形象在于仪表，造作与自然的举止在于容貌，舒缓与急迫的状态在于言辞。具备中庸的人，质朴素雅而平和淡泊，内心睿智而外表爽朗，筋脉刚劲而骨骼坚硬，声音清正而表情愉悦，仪态端正而容色直诚，如此则九种特质都能具备，也是德才兼备的人才。九种特质有所缺失，则是偏杂的人材。
三度不同，其德异称。故偏至之材，以材自名；兼材之人，以德为目；兼德之人，更为美号。是故兼德而至，谓之中庸；中庸也者，圣人之目也。具体而微，谓之德行；德行也者，大雅之称也。一至，谓之偏材；偏材，小雅之质也。一徵，谓之依似；依似，乱德之类也。一至一违，谓之间杂；间杂，无恒之人也。无恒、依似，皆风人末流；末流之质，不可胜论，是以略而不概也。
偏材、兼材、兼德三种人才是不相同的，它们相应的才德的称号也不同。因此偏一精一独诣的人材，以其所偏一精一的专长而自称；兼具多方才能的人，以品德为重；兼具各种完美品德的人，更有完美的称号。因此兼德而达到完美境界的，可称为中庸；中庸是圣人最高的称号。具备各种品德的特质而不能发扬光大，可称为德行，有德行的人，具备大雅的称号。专于一门且达到最高境界，可称为偏材，偏材已具备小雅的称号。在“九徵”（指神、一精一、筋、骨、气、色、仪、容、言）中只有一个方面表现突出的，称为依似；依似，指是似是而非且品质不佳的人。在某方面至于最高而在另一方面却背离，可称为间杂，间杂是变化无常的人。变化无常与似是而非，都是属于品质低劣的末流之辈。末流之辈的种类很多，不能够逐个分析，因此忽略而不详细讨论。
【总结】从一陰一陽一的角度去解释，指出研究鉴人之学，必须从一陰一陽一、动静、内外的角度出发，才能准确把握人的特征。从五行的角度分析人的特性，把五行（木、火、土、金、水）、五体（骨、筋、气、肌、血）、五质（弘毅、文理、贞固、勇敢、通微）以及五常（仁、礼、信、义、智）对应起来，通过“九徵”（指神、一精一、筋、骨、气、色、仪、容、言）了解其内心世界，把人物划分为中庸、德行、偏材、依似、间杂五个等级，而其气质人格也有圣人、大雅、小雅、乱德、无恒的区分，从而形成一套独特的鉴人理论。