黄帝问道：人有四经十二从，这是什麽意思？歧伯回答说：四经，是指与四时相应的正常脉象，十二从，是指与十二个月相应的十二经脉。
脉有陰有陽，能了解什麽是陽脉，就能知道什么是陰脉，能了解什么是陰脉，就能知道什么是陽脉。陽脉有五种，就是春微弦，夏微钩，长夏微缓，秋微一毛一，冬微石。五时各有五脏的陽脉，所以五时配合五脏，则为二十五种陽脉。所谓陰脉，就是脉没有胃气，称为真脏脉象真脏脉是胃气已经败坏的象征，败象已见，就可以断其必死。所谓陽脉，就是指有胃气之脉。辨别陽脉的情况，就可以知道病变的所在；辨别真脏脉的情况，就可以知道死亡的时期。三陽经脉的诊察部位，在结喉两旁的人迎一穴一，三陰经脉的诊察部位，在手鱼际之后的寸口。一般在健康状态之下，人迎与寸口的脉象是一致的。辨别属陽的胃脉，能知道时令气候和疾病的宜忌；辨别属陰的真脏脉，能知道病人的死生时期。临证时应谨慎而熟练地辨别陰脉与陽脉，就不致疑惑不绝而众议纷纭了。
凡诊得无胃气的真藏脉，例如：肝脉来的形象，如一线孤悬，似断似绝，或者来得弦急而硬，十八日当死；心脉来时，孤悬断绝，九日当死；脉脉来时，孤悬断绝，十二日当死；肾脉来时，孤悬断绝，七日当死；脾脉来时，孤悬断绝，四日当死。
一般地说：胃肠有病，则可影响心脾，病人往往有难以告人的隐情，如果是女子就会月一经不调，甚至经闭。若病久传变，或者形体逐渐消瘦，成为“风消”，或者呼吸短促，气息上逆，成为“息贲”，就不可治疗了。一般地说：太陽经发病，多有寒热的症状，或者下部发生痈肿，或者两足痿弱无力而逆冷，腿肚酸痛。若病久传化，或为皮肤干燥而不润泽，或变为颓疝。
一般的说：少陽经发病，生发之气即减少，或易患咳嗽，或易患泄泻。若病久传变，或为心虚掣痛，或为饮食不下，阻塞不通。
陽明与厥隐发病，主病惊骇，背痛，常常嗳气、呵欠，名曰风厥。少陰和少陽发病，腹部作胀，心下满闷，时欲叹气。太陽和太陰发病，则为半身不遂的偏枯症，或者变易常用而痿弱无力，或者四肢不能举动。
脉搏鼓动于指下，来时有力，去时力衰，叫做钩脉；稍无力，来势轻虚而浮，叫做一毛一脉；有力而紧张，如按琴瑟的弦，叫做弦脉；有力而必须重按，轻一按不足，叫做石脉；既非无力，又不过于有力，一来一去，脉象和缓，流通平顺，叫做滑脉。
陰陽失去平衡，以致陰气争胜于内，陽气扰乱于外，汗出不止，四肢厥冷，下厥上逆，浮陽熏肺，发生喘鸣。
陰之所以不能生化，由于陰陽的平衡，是谓正常。如果以刚与刚，则陽气破散，陰气亦必随之消亡；倘若陰气独盛，则寒湿偏胜，亦为刚柔不和，经脉气血亦致败绝。
属于死陰的病，不过三日就要死；属于生陽的病，不过四天就会痊愈。所谓生陽、死陰：例如肝病传心，为木生火，得其生气，叫做生陽；心病传肺，为火克金，金被火消亡，叫做死陰，肺病传肾，以饮传陰，无陽之候，叫做重陰；肾病传脾，水反侮土，叫做辟陰，是不治的死症。
邪气郁结于陽经，则四肢浮肿，以四肢为诸陽之本；邪气郁结于陰经，则大便下血，以陰络伤则血下溢，初结一升，再结二升，三结三升；陰经陽经都有邪气郁结，而偏重于陰经方面的，就会发生“石水”之病，少腹肿胀；邪气郁结于二陽（足陽明胃、手陽明大肠），则肠胃俱热，多为消渴之症；邪气郁结于三陽（足太陽膀一胱、手太陽小肠），则多为上下不通的隔症；邪气郁结于三陰（足太陰脾、手太陰肺），多为水肿膨一胀的病；邪气郁结于一陰一陽（指厥陰和少陽）多为喉痹之病。
陰脉搏动有力，与陽脉有明显的区别，这是怀孕的现象；陰陽脉（尺脉、寸脉）具虚而患痢疾的，是为死症；陽脉加倍于陰脉，当有汗出，陰脉虚而陽脉搏击，火迫血行，在妇人为血崩。
三陰（指手太陰肺、足太陰脾）之脉，俱搏击于指下，大约到二十天半夜时死亡；二陰就（指手少陰心、足少陰肾）之脉俱搏击于指下，大约到十三天傍晚时死亡；一陰（指手厥陰心胞络、足厥陰肝）之脉俱搏击于指下，而鼓动过甚的，三天就要死亡；三陰三陽之脉俱搏，心腹胀满，陰陽之气发泄已尽，大小一便不通，则五日死；三陽（指足陽明胃、手陽明大肠）之脉俱搏击于指下，患有温病的，无法治疗，不过十日就要死了。